Bayonne se presse autour des flèches de sa cathédrale et se déguste comme une tasse de son chocolat onctueux, ou un verre de rosé de Rioja, rappelant que l'Espagne n'est pas loin et qu'ici aussi, "elle pousse un peu sa corne". Plutôt qu'elle ne se visite, Bayonne "se déambule" au hasard d'un quai que domine cet aimable désordre de façades aux volets rouges, verts ou gris.

Par l'enfilade de ses ponts, les maisons aux rouges colombages quadrillant leurs façades se mirent dans la Nive, quand elle ne roule pas ses eaux boueuses, réminiscences de colères montagnardes. Si un soleil estival malmène la nuque, qu'il est bon de traîner à l'ombre des arceaux séculaires et une saine curiosité fera pousser à coup sûr la porte d'une de ces demeures du XVIIe, aux cages d'escalier majestueuses.

"Bayonne, un morceau de grande ville dans un nid de verdure", écrivait en son temps Paul Lafond. C'est encore une bonne définition et l'on s'attardera volontiers sous les grands arbres avant de traverser le pont Saint Esprit bâti sur l'Adour, le fleuve qui créa la ville.

L'heure du paseo entraînera fatalement le flâneur vers ces lieux amis où il fait bon vivre, dans une bodega de bord de Nive ou dans quelque bistrot d'une rue portant le nom d'une de ces multiples associations du Moyen-Age et où les murs ne manqueront pas de résonner d'authentiques chants basques ou de jotas, car la vieille Navarre est proche.

La traditionnelle foire aux jambon de Bayonne...

Mais Bayonne connaît des coups de sang dont la manifestation la plus spectaculaire a lieu durant sa féria, la première semaine d'août. Entre deux éclats de cuivre de bandas déchaînées, le rouge et le noir se marieront le temps d'une "tarde" aux arènes Lachepaillet.

L'Adour donne à Bayonne l'accent gascon, mais la Nive lui rappelle une basquitude indiscutable. Pas tout à fait de la montagne, Bayonne s'appuie néanmoins sur elle. Pas tout à fait de la mer, elle vit quand même au rythme de ses marées.

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